Budoucnost PlayStation VR vypadá jasněji

7. května 1946 založili Masaru Ibuka a Akio Morita „Tokyo Tsushin Kogyo“, ze kterého se později stala Sony. Poté, co začal vyrábět magnetofony a tranzistorová rádia, rychle expandoval do bezpočtu průmyslových odvětví. Od série „My First Sony“ po rané telefony s fotoaparátem, náhlavní soupravy pro virtuální realitu až po digitální audiokazety, Sony zkoušela nové věci a dosáhla různého stupně úspěchu. U příležitosti 75. výročí společnosti jsme dali dohromady sérii článků o našich zkušenostech s některými ze zajímavějších a neobvyklých produktů.

Společnost Sony uvedla na trh několik displejů montovaných na hlavu ještě předtím, než myšlenka PlayStation VR vůbec existovala. Project Morpheus, jak se tehdy říkalo, by se pokusil spojit OLED panely, čočky, pásky a vycpávky a zkombinovat to s novými herními zážitky na PlayStation, které by byly možné pouze ve VR.

A začalo to dobře. Debutoval v říjnu 2016 a do února prodala Sony téměř milion náhlavních souprav, čímž se posunula daleko před náhlavní soupravy pro PC VR, jako jsou Oculus Rift a HTC VIve, které obě stály více a také vedle nich požadovaly drahé a výkonné počítače.

Existovala také stávající instalační základna: miliony majitelů PS4 po celém světě. I když mnohé z toho stále platí, o čtyři roky později PSVR – a VR obecně – zcela nezměnilo svět, jak mnozí očekávali. Byl to skalnatý začátek.

Začněme samotným hardwarem. Po čtyřech letech je PlayStation VR stále těžká, má neskladné kabely a používá pohybové ovládání vyrobené doslova před více než deseti lety. Ve srovnání s konkurenčními VR náhlavními soupravami má PSVR také displej s nejnižším rozlišením, což znamená, že hry, které jsou dostupné na více platformách, budou nevyhnutelně vypadat nejhůře na náhlavní soupravě PlayStation. (Naštěstí mnoho z těchto problémů nebude existovat v příštím hardwaru VR od Sony, ale k tomu se dostaneme za sekundu.)

Zpočátku jsem byl ohledně budoucnosti PSVR pesimistický. Hardware byl již zastaralý a nebylo dost pozoruhodných her.

Ale hry jako Capcom’s Resident Evil 7, které byly nejen kompatibilní s PSVR, ale byly zcela hratelné v náhlavní soupravě, pomohly společnosti přesvědčit hráče, aby vyzkoušeli hraní ve virtuální realitě. Byla to skutečně trojitá hra pro velmi propracovanou a drahou periferii. Nedávno byl spuštěn Hitman 3 s VR edicí hry, kde jste mohli hrát jakoukoli úroveň z předělané trilogie. Bylo to další úspěšné úsilí přinést na PlayStation VR hraní na nejvyšší úrovni.

Většina nejlepších her PSVR v průběhu let pocházela z existujících IP (The Walking Dead: Saints and Sinners) nebo her předělaných s VR twistem, jako Superhot, Rez nebo Tetris Effect. Bylo tam několik zcela originálních a exkluzivních her – Blood and Truth a Astro Bot Rescue Mission jsou dvě hlavní přednosti – ale není jich tolik.

Navzdory vylepšeným náhlavním soupravám a výjimečným hrám na konkurenčních platformách VR, jako je Half-life: Alyx od Valve, vývoj her pro VR stále začíná. Ve srovnání s typickým vývojem her je to stále riziko. I když jsou na světě miliony náhlavních souprav PSVR, je to kapka v moři ve srovnání s těmi miliony PS4 a PS5.

Společnost Sony byla v posledních letech houževnatá, i když trochu ostýchavá. Kromě uvedení Marvel's Iron Man (což je stále neuvěřitelný herní zážitek, ne-li neuvěřitelná hra), společnost ve skutečnosti neučinila žádná zásadní oznámení, která by posunula další hardware nebo propagovala to, co se dá hrát.

A pak přišla PlayStation 5, jejíž pole portů nebylo kompatibilní ani s náhlavní soupravou VR. Museli jste požádat o (alespoň bezplatný) adaptér, aby to fungovalo. Na okamžik to vypadalo jako zdvořilost pro hardware mířící do důchodu. Bude PSVR zdvořile uzavřeno? Měl to být luk ve stylu Kinectu od reflektoru?

Naštěstí ne. Před několika měsíci Hideaki Nishino, senior viceprezident PlayStation, oznámil systém VR nové generace pro PlayStation 5, což dokazuje, že PlayStation VR byl dostatečně úspěšný, aby měl budoucnost. Nishino slibuje „dramatické skoky ve výkonu a interaktivitě“ a jediný kabel (takže nic bezdrátového), který spojuje náhlavní soupravu s konzolí Sony.

To je jediná věc, která je výslovně zmíněna o samotné náhlavní soupravě, ale bylo by to vítané vylepšení v moři kabelů a připojení potřebných k použití prvního PSVR.

Sony říká, že k vytvoření tohoto nového systému „využívá to, co jsme se naučili od uvedení PS VR na PS4“, s tolik potřebnými vylepšeními rozlišení a zorného pole, tedy oblastí, kde stávající náhlavní souprava zaostává za jejím počítačem (a samostatně). ) soupeři.

Pak jsou tu ovladače nové generace, ‚koule‘, které vypadají podobně jako ovladače VR od Oculus, Valve a Vive. Společnost Sony plánuje uvést své stávající inovace ovladače DualSense do popředí, avšak s kvalitnější hmatovou zpětnou vazbou, adaptivními spouštěmi, které tlačí dozadu a detekcí prstů pro gesta, jako je ukazování, a jemnější ovládání motoru. To vše naznačuje, že druhý pokus PlayStationu o VR se pokusí posunout hranice ponoření a interakce s virtuálními světy. Z hlediska ovládání by to rozhodně netrvalo mnoho, abyste překonali hůlky Move.

Sony a PlayStation si také poradí s nejistou budoucností VR. Jeho next-gen systém, pokud dorazí příští rok, přichází na konzoli sotva rok starou a nejlepší roky má před sebou. Pro srovnání, původní PSVR přistálo tři roky po PS4. A i když je druhá generace PlayStation VR krach, nemusí to vadit.

PlayStation nikdy nebyla větší. V roce 2000 byla herní divize Sony zodpovědná za 9 procent celkových příjmů společnosti. Od loňského roku je to 24 procent – ​​to se nyní rovná celé elektronické divizi Sony.

A těží z toho, že jsme všichni uvízli uvnitř a hrajeme. V poslední zprávě o výdělcích Sony vykázala divize her a síťových služeb, která zahrnuje všechny věci PlayStation, rekordní zisky 3,14 miliardy dolarů, což je o 44 procent více než v předchozím roce. Nyní se prodalo 7,8 milionu PS5 a zdá se, že zatím poráží svého Xboxového rivala, bez ohledu na problémy s dodávkami.

Mezitím se služba PlayStation Plus, její předplatitelská služba potřebná pro většinu online hraní, neustále rozrůstá a uživatelé dostávají stálý přísun bezplatných her, které zahrnovaly několik VR titulů. Nyní je 47,6 milionu platících předplatitelů PlayStation Plus. Společnost uvedla, že 87 procent vlastníků PlayStation 5 jsou předplatitelé PlayStation Plus a Sony dále experimentuje s tím, co svým hráčům nabízí, včetně služby streamování videa, která se testuje v Polsku.

Kromě své nové domácí konzole Sony PlayStation Now (ano, další služba) i nadále přidává nové hry, které lze streamovat online bez nutnosti hardwaru PlayStation. Před dvěma týdny oznámila, že zavádí podporu streamování 1080p a nyní má k dispozici více než 700 titulů z rotující knihovny. Společnost věnuje pozornost cloudu, i když se ještě nemusí zcela shodovat s cloudovou službou Microsoftu – nebo dokonce Stadie.

V rozhovoru pro Nikkei právě minulý měsíc řekl šéf PlayStation Jim Ryan, že VR nabízí společnosti „obrovskou strategickou příležitost“. V samostatném rozhovoru pro British GQ také řekl, že společnost považuje VR za „něco nad rámec této nadcházející iterace, která by mohla být opravdu velká a opravdu důležitá“. Dodal, že společnost byla „extrémně spokojená s výsledky se současnou PlayStation VR“.

Pokud první PlayStation VR testuje vody, možná je nyní společnost připravena se ponořit.